lundi 6 septembre 2021

Deep into the Zone : The Story of Artem, Nikolai and Grigory

Artem (red hoodie), Nikolai (green hoodie) and Grigory (their dog) enter the Zone

"-Artem ? Tu m'écoutes quand je te parle ?" s'irritait Nikolai. "Tu comptes nous faire passer le Cordon extérieur comment ? Par la force ?" ricana-t-il en désignant du menton leurs vieux fusils de chasse. Mais Artem ne l'écoutait pas, avançant d'un pas rapide, perdu dans ses pensées. Nikolai secoua la tête, résigné et se rabattit sur une oreille plus attentive, celle de leur chien Grigory : "Tu vois Grigou, mon frère nous fait porter ces masques à gaz alors que nous ne sommes même pas entrés dans la Zone ! Qu'est-ce que ça tient chaud..."

Notre trio de héros :
-Artem (STAR - Survival motivated) REP 5 - STONE COLD : 3d6 au lieu de 2d6 pour les tests de réaction, AMBIDEXTROUS : pas de pénalité de tir en utilisant 2 armes. Il possède un fusil de chasse, un pistolet de gros calibre et un couteau. Il est aussi équipé d'un masque à gaz.
-Nikolai (GRUNT - Survival motivated) REP 4 - KNIFEMAN : +1d6 en mêlée avec un couteau. Il possède un fusil de chasse et un couteau; Il est aussi équipé d'un masque à gaz.
-Grigory (GRUNT - loyal à Artem et Nikolai) REP 4 - ATHLETE : utilise 3d6 au lieu de 2d6 quand il se déplace rapidement. C'est un chien, il a donc des griffes et des crocs (il ne peut pas utiliser ces derniers quand il porte son masque à gaz). Il est aussi équipé d'un masque à gaz.

Morning briefing for Lt Kutzenov (on the right) and his men inside the checkpoint
 
"-Artem are you even listening to me ? How will we pass the checkpoint ? Using these ?" said Nikolai, pointing towards their old shotguns. But Artem didn't answer, he was lost in his thoughts, walking fast towards the Outer Cordon. Nikolai turned to Grigory : "You see Grig', my brother made us wear these gasmaks and we aren't even in the Zone yet ! Can't breath with this on..."

Our three heroes are :
-Artem (STAR - Survival motivated) REP 5 - STONE COLD : 3d6 instead of 2d6 for all reaction tests, AMBIDEXTROUS : no snap fire penalty when using 2 weapons. He has a shotgun, BA pistol, knife and wears a gasmak.
-Nikolai (GRUNT - Survival motivated) REP 4 - KNIFEMAN : +1d6 when using a knife in melee. He also has a shotgun,a knife and wears a gasmask too..
-Grigory (GRUNT - loyal to the death to Artem et Nikolai) REP 4 - ATHLETE : 3d6 instead of 2d6 when Moving Fast. It's a dog, so he has teeth (that he can't use when wearing his gasmask) and claws. And he also wear a gasmask (WYSIWYG).

"Everyone got an assignment ? Dismiss !"

Le personnel militaire s'affaire dans la base tandis que le trio se rapproche des portes principales, encore incertain de la conduite à tenir. La rumeur veut que les gardes du Cordon acceptent les pots-de-vin mais Artem et Nikolai sont sans le sou, et à part les vieux fusils de chasse, que pourrais offrir deux fils de fermier pour monnayer leur entrée dans la Zone ? Ils doivent cependant entrer à tout prix dans la Zone pour y retrouver la trace de leur père, porté disparu juste après l'Incident Initial, alors qu'il était en visite dans la région pour un salon agricole.
Alors, qu'il se creuse les méninges, Artem entend un camion se rapprocher, depuis l'intérieur du checkpoint, peut-être une diversion ? (deux égalités successives sur les jets d'activation ont déclenché un événement aléatoire, ici l'arrivée d'un camion militaire possiblement rempli de soldats) Malheureusement, il se dirige droit sur eux, il vaut mieux quitter la route et tenter de se faufiler dans les brèches de la clôture, avant d'être aperçu par les sentinelles qui entament leur patrouille le long du périmètre.

Unannounced truck comes out of the Zone.

Neither Artem or Nikolai have a plan for when they will reach the main gates but rumor says that guards can be bribed... but what could two farmer's sons offer ? The only things of "value" they have are their old hunting shotguns and they need them to fight off the dangers of the Zone. They have to get in and find out what happened to their father, reported missing just when the Initial Event, as he was travelling to a agricultural fair.
As they are trying to figure something out, a truck can be heard coming from the checkpoint (multiples ties on activation dice provoked a random event, a truck possibly filled with soldiers) and it's coming their way. They need to get off the road and quick ! Maybe the fence has some holes they can get through.

"An opening in the fence, maybe we can slip in unnoticed..."

Alors qu'ils se mettent à courir pour passer à travers le grillage, Artem se prend le pied dans une racine (0d6 sur 2 réussis pour son test de course) et trébuche, laissant Nikolai et Grigory franchir seul la 1ère brèche. Nikolai décide de lancer un boulon pour détourner l'attention du garde dans la tour de guet, ce qui réussit moyennement, le garde reportant son attention sur la voie de chemin de fer que nos héros voulaient suivre pour se faufiler dans le checkpoint. L'itinéraire le moins exposé les fait repasser par l'extérieur de la clôture mais alors qu'ils se retrouvent tous à nouveau hors du périmètre de sécurité, la sentinelle de la tour perçoit le mouvement du coin de l'oeil et se retourne.
"-Halte vous deux ! Qu'est-ce que vous fichez à roder près de l'enceinte du checkpoint?"

Trying to sneak through... but someone in the guardtower spots them !

They decided to run towards one of the breaches but Artem trips (failed his Fast Move test) and only Girgory and Nikolai reach the fence. Nikolai then throws a bolt to distract the guard in the watch tower, with mild success : the guard doesn't look in their direction anymore but watches the railway they intended to follow into the checkpoint. The alternative route makes them exit the perimeter to re-enter  a little further but just as they set foot outside the perimeter, the sentinel catch them.
"-Halt you two ! What the hell are you doing near this fence ?"

"Could it really be him ?"

Pris la main dans le sac, Nikolai ne sait quoi dire et se tourne vers Artem dans l'espoir que son frère saura les tirer de ce pétrin. Et celui-ci a le visage qui s'éclaire :" Tonton ?!"
(4 succès pour Artem contre 1 pour le garde sur le test d'interaction => bonus de +3 pour le lancer => résultat très favorable de 8 sur le tableau d'interaction positive => le NPC rejoint le groupe du joueur et peut être recruté, j'ai décidé pour plus de vraisemblance que le soldat était un membre de la famille d'Artem et qu'à défaut de rejoindre son groupe, il va essayer d'intercéder en sa faveur auprès de son commandant)

"Uncle Vanya !?"

Caught red-handed, Nikolai hopes his brother will think of something to help them get out of dodge because he has no will to fight those guys with military equipment. Maybe it was sheer luck, maybe it was fate but Artem looks up to the sentinel and exclaim "Uncle ?!" (4 success for Artem VS 1 success for the guard on Interaction Test => +3 bonus on NPC Positive Reaction Table => get a 8 => NPC immediately joins the player's group and can be recruted. I chose something more plausible, the sentinel is a relative and can't be recruited but will speak in favor of Artem to his Lieutenant)

Lt Kutzenov accepts to lead them deeper into the Zone (dice show REP level of NPCs)

Après s'être remis de leur surprise, Artem, Nikolai et leur oncle Vanya se retrouvent au dépôt de marchandises pour rattraper le temps perdu. Artem explique à son oncle la raison de leur présence ici : Vanya ne peut que proposer son aide à ses neveux pour les aider à retrouver son beau-frère. Bien que le lieutenant rechigne de prime abord à mêler des civils à sa mission, 
son unité doit repartir au coeur de la Zone bientôt et il ne peut rien refuser à un vétéran comme Vanya, d'autant plus que deux paires d'yeux et deux canons supplémentaires sont toujours utiles pour survivre aux "suprises" de la Zone. Ce soir, Artem, Nikolai et Grigory pourront partager un bon repas chaud et dormir à l'abri dans les barraquements du checkpoint. Demain, leur véritable périple commencera...

After telling Vanya why they're here, Artem and Nikolai are pleased to be offered to travel with the squad on its next mission. Despite disliking the idea of having civilians interfering with his mission, the lieutenant knows that two extra sets of eyes and weapons are always welcome when traveling into the Zone. Tonight, Artem, Nikolai and Grigory will share a warm meal with the soldiers and sleep in the barracks. Tomorrow, the real adventure begins...



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