Deep into the Zone : Watch your steps !

 

The group follows Vanya as he is the designated scout of the squad.

"-On a eu de la chance que cette Émission ne nous surprenne pas à découvert." glissa la recrue au lieutenant Kutzenov.

"-Vanya connait ce coin de la Zone comme sa poche, il aurait pu nous trouver facilement au moins deux autres abris si cela avait été nécessaire." 

Quelques mètres devant eux, Vanya n'entendait pas son supérieur vanter ses mérites. Il avait l'oeil rivé sur les bâtiments devant lui : quelque chose avait changé. Que ce soit la Zone ou ces mystérieux occidentaux rencontrés au checkpoint, les abords de l'usine chimique n'était pas comme lors de son dernier passage...

Pour cette partie, j'utilise le système de PEF (Possible Enemy Force) inclus dans ATZ : 3 marqueurs de PEF (ici des vols de corbeaux) sont sur la carte (d'autres peuvent être générés durant la partie) et sont dévoilés (fausse alerte/PNJ/hostiles/etc...) dès qu'ils entrent en ligne de vue d'une figurines du joueur (les PEF s'activent selon leur niveau de REP et se déplacent généralement vers le joueur tout en restant à couvert). L'objectif est de sécuriser les abords de l'usine chimique et pour ce faire, il faudra révéler tous les marqueurs de PEF présents.

Crows mark PEF, with black die indicating REP lvl (left to right 3, 3 and 1)

"-We were lucky that Emission didn't got us in open grounds !" the recruit mentionned to Lt Kutzenov.

"-Vanya knows this part of the Zone like the back of his hand, no way something could catch him by surprise !" answered the lieutenant.

But Vanya wasn't listening to his commander praising him, he was too busy looking at the buildings ahead : something was off. Maybe it was the Zone itself, maybe it was the strange soldiers he met at the checkpoint but "things" wer'en't as they were the last time he was there...

For this game, I'm using the PEF mechanic as found in ATZ : they can be revealed when entering line of sight and are friendly/neutral/hostile or false alarms (they are marked by flights of crows with a black die indicating their REP lvl). Primary objective is to clear the chemical plant by revealing all the PEF present (starting number of 3, more could be generated during the game).

Military take the high ground while
Artem leads a flanking maneuver

Prudent, Kutzenov décide se positionner en hauteur pour avoir une meilleure vue sur les batiments proches. Artem et Nikolai quant à eux choississent de se rapprocher le plus près possible, la portée limitée de leur armement les empêchant de se battre en seconde ligne.

Overwatch is provided by Lt Kutzenov and his sniper,
Artem sneaks by the containers while Vanya and the recruit hides in the woods.

As a seasoned military stalker, Kutzenov chooses to proceed with caution, splitting his group while advancing toward the objective.

First PEF is spotted and revealed...

Jetant un coup d'oeil au coin du container derrière lequel il s'abrite, Artem aperçoit un groupe de 3 bandits sur la route. A peine a-t-il communiqué l'information aux militaires que le sniper tente d'éliminer cette menace...

... and that's three bandits (black die indicates REP lvl) !
Second PEF (partially visible in bottom left corner) moves towards Vanya,
on top of nearest container.

First contact is hostile but quick reflexes from the sniper make the bandits duck back behind cover. 

Five more bandits ! Quick firefight ensues and two bandits
go down (one presumably dead, the other severely wounded)
while the rest ducks back.

...sans succès. L'autre PEF se rapproche dangereusement du groupe en montant sur les containers et se révèle être un autre groupe de 5 bandits cette fois-ci ! Par chance, les réactions rapides de Vanya et de la recrue, tous deux à couvert à l'orée du bois, mettent deux bandits à terre (1 présumé mort, l'autre gravement blessé) et forcent le reste à quitter leur position en surplomb pour se mettre hors de portée des militaires.

More incoming fire on the second group of bandits.
Leader get stunned (mini red die) while trying to run for cover.

Another groups of hostile is spotted while gaining an advantageous position over the advancing group but once again, military discipline proves its worth and two enemies go down while the rest flee.

Everyone push forward, in an attempt
to keep the enemy under suppression.

Profitant de leur avantage, Artem et Nikolai avance sur le flanc gauche, Kutzenov et le sniper tienne le centre tandis que Vanya et la recrue tente de remonter le flanc droit pour abattre le chef du groupe de bandits le plus proche. Malheureusement, leur course les empêche de viser avec précision et leurs tirs ne font que sonner l'ennemi, le ralentissant suffisament pour qu'il e retrouvé coupé du reste de son groupe qui se terre derrière le camion de pompiers.

Artem blasts the stunned bandit leader with his shotgun !

Artem and Nikolai take the left flank, Kutzenov and the sniper hold the center while the recuirt and Vanya advance on the opposite flank. During the ensuing firefight, the bandit leader is caught in open ground by the military and stunned by a shot, then killed by Artem and his trusty shotgun.

Bandits regain composure and try to hold their ground.
Another PEF is generated behind the pipeline.

Après une égalité sur les jets d'activation finalement gagnée par les bandits, une autre PEF est générée derrière le pipeline (une autre arrivera plus tard derrièe le garage jaune). Artem décharge son fusil de chasse sur le chef bandit et l'envoie au tapis. La recrue tente un tir sur l'autre groupe de bandits, caché derrière un 4X4 de pompiers, mais ne parvient qu'à sonner sa cible. Vanya tire à son tour sur la même cible et réussit à le mettre définitivement hors de combat. Nikolai, grisé par la réussite de ses camarades, s'aventure seul au devant de l'ennemi sur le flanc gauche tandis que Kutzenov et le sniper rejoignent Artem au centre.

Nikolai is hit but a lucky shot from the pistol bandit
while Grigory jumps onto the hood of the car
then onto the shotgun bandit, killing him on the spot.

More PEF are generated (with no effect on the game overall as they all were false alarms) and a shoot erupts between the recruits and the first group of bandits behind the APC. Pushing his luck too far, Nikolai tries to advance on their position and hit the dirt as the pistol bandit lands a lucky shot. Meanwhile, Lt Kutzenov and the sniper reinforce ARtem position, ready to break enemy line and hopefully their will to fight.

Vanya and the recruit try to charge the remaining bandit but the recruit is stunned by overwatch fire and Vanya gets knocked down in melee.

Malgré la perte de leurs deux meneurs, les bandits tiennent bon et décident de faire face à l'avance implacable du groupe du Lt Kutzenov. L'imprudence de Nikolai lui vaut d'être touché par un tir chanceux du bandit au pistolet qui le hors d'état de combattre tandis que Grigory fonce sur le capot de la voiture qui sert de couvert au bandit armé d'un fusil à pompe et lui saute ensuite dessus, lui brisant la nuque instantanément. Paniqué, le dernier survivant du premier groupe de bandits prend la fuite. Au même moment, les PEF restantes sont dévoilées par l'avancée du sniper : par chance que des fausses alarmes, mais alors qu'il pense avoir trouvé un angle pour tirer sur le bandit derrière la cabine du camion de pompiers, celui-ci est plus rapide et lui envoie une volée de balles qui le blesse gravement.  De son côté Vanya et la recrue, certains de leur avantage, charge le dernier bandit mais l'un d'eux voit l'attaque venir et sonne la recrue d'un tir bien placé avant de mettre Vanya KO d'un coup de crosse bien placé. Mais cette petite victoire ne suffit pas à maintenir le moral des bandits qui jettent leurs armes au sol et capitulent, juste avant que le lieutenant ne les prenne à revers.

Au final, les bandits comptent 3 pertes (mini dé bleu affichant 6), 2 bandits gravement blessés ainsi que le sniper et Nikolai (mini dé bleu affichant 1), 3 prisonniers (mini dé blanc affichant 1), 1 blessé léger pour les militaires (mini dé rouge affichant 6) et 4 indemnes (Kutzenov, Artem, la recrue et Grigory). 

Le lieutenant dépouille tous les bandits de leur équipement et après les avoir interrogé de manière musclée, les envoie vers le centre de la Zone avec leurs blessés, condamnation certaine à une mort plus ou moins rapide. Le lieutenant et Artem se partagent ensuite le butin : les armes encore fonctionnelles prises au bandit, les renseignements et un quart de l'argent trouvé sera pour les militaires, Artem gardera le reste soit 1500 crédits.

Pour représenter la gravité de leur blessure, Nikolai et le sniper perdent 1 niveau de REP définitivement et doivent être examinés par un médecin au plus vite s'il ne veulent pas mourir, les vainqueurs (indemnes) ont le droit à un jet de promotion : la recrue et Grigory gagne ainsi un niveau de REP.

Mini blue die (6) : dead (2 bandit leaders and shogun bandit).
Mini blue dice (1) : severely wounded, need medical care
(AK and LMG bandits // the sniper and Nikolai) 
Mini white dice (1) : surrendering prisoners (2 AK and pistol bandits).
Mini red dice (6) : lightly wounded, can be patched up on the road (Vanya).
Lt Kutzenov, the recruit, Artem and Grigory unscathed.

 

Despite losing both leaders, the bandits stand their ground a bit longer and even manage to knock Vanya unsconscious, but after another loss, they eventually surrendered.

After being interrogated, prisonners and wounded bandits are sent on their way into the Zone (to a certain death) without any medical supplies or equipment. Said salvage equipment is then shared between the soldiers (all the functionning weapons, the intel they got from the interrogation and one quarter of the credits found) and Artem's group (all the remaining money so 1500 credits).

Due to theirs wounds,Nikolai and the sniper both loose one REP lvl and need medical assitance ASAP. On the other hand, the recruit and Grigory the dog get a promotion and each gain a REP lvl.

Deep into the Zone : Just passing through...

Rainbow Team enters on top left corner and must extract in the lower middle of the map.

"-Nous avons presque 12 heures d'avance sur le plan. L'informateur nous rejoindra à l'endroit convenu demain soir. En conséquence, le commandement nous demande, si cela ne compromet pas notre mission principale, de récupérer quelques échantillons autour de l'usine de produits chimiques. Elle a été ravagée par un incendie mais de nombreux barils intacts traînent encore autour. Des questions ?"

Red s'assura que Green et Blue avait compris l'info avant de se retourner vers le conducteur de leur transport blindé. Yellow opina du chef sans quitter la route des yeux.

"-Red, tu vois ce que je vois ?"

Intel suggest that anti vehicle minefield may have been
deployed  by the Army, or maybe some anomalies, anyway
the armored carrier has to stick to the road whenever possible.

"-We are ahead of schedule, the informant will meet us at the rendez vous point tomorrow night.So HQ asked us to collect some samples on our way over there. A chemical plant burned down but many barrels were left untouched. Any questions ?"

Red checked that Green and Blue understood the mission before looking back to the driver. Yellow nodded while keeping his eyes on the road.

"Red, do you see what I see ?"

But there are some civilian cars left on the road, creatin blockades along the way

J'avais prévu de jouer une mission de "combat" avec les règles Zona Alfa, mais la venue inopinée de 2 amis (F. et V.) m'a orienté sur une expérience plus JDR avec ATZ (faute de temps d'avoir pu convertir les profils des persos dans le système de ZA) : l'un sera en charge de la Rainbow Team, l'autre lancera les dés PNJ tout en étant autorisé à suggérer des choses au premier, et je serai le maître du jeu en charge de la trame narrative et le respect des règles. L'objectif principal de la Team Rainbow est de traverser la table depuis l'angle supérieur gauche jusqu'au point central du bas de la table sans perdre de temps et si possible sans attirer l'attention de qui que ce soit. Seule contrainte durant leur déplacement, le véhicule ne peut pas rouler n'importe où, il doit toujours avoir au moins 2 roues sur la route ( à une exception près lors du passage le long du pipeline). L'objectif secondaire est de récupérer des échantillons de produits chimiques (2 exemplaires de barils de 5 couleurs différentes sont disséminés sur la carte, chaque baril collecté rapporte 1d6 échantillons à la fin de la partie, l'objectif sera atteint si au moins 6 échantillons sont collectés).

A chemical plant was destroyed by fire, maybe something useful could be gathered around...

I thought I would play a "combat" mission with Zona Alfa ruleset but an impromptu visit from 2 friends (let's call them F. and V.) led to a more RPG game (I hadn't time to convert ATZ character sheet to ZA ones). Main objective is to leave the table , swiftly and without being compromised. Secondary objective is to collect chemical samples (10 barrels, 5 different colors of barrel, each barrel grants 1d6 samples at teh end of the game, 6 samples needed to complete the objective).

"Everyone dismount and push those cars out of the way !"

Yellow approche au plus près du premier bouchon de voitures et tout le monde descend du transport pour déplacer les véhicules abandonnés. Une fois le tronçon dégagé, Yellow reprend le volant tandis que Blue cherche un point élevé pour observer (sans succès) les alentours et couvrir l'avancée de Red et Green vers le premier baril.

Grenadier tries to scout but fails to detect anything from the water tower.
Radio stays behind the wheel while the rest of the team gather chemical samples.

Well coordinated actions allowed the team to progress fast through the first blockade and converge towards the first two barrels near the yellow building while Blue tries to provide overwatch.

Some mutated dogs appear, growling and barking...

Tout se passe sans accroc jusqu'à l'arrivée d'une meute de chiens qui semble barre la route à la Rainbow Team. Red rejoint Yellow dans le transport et prend le contrôle du robot pour collecter d'autres échantillons (déjà 2 barils sécurisés) tandis que Blue et Green s'approche doucement du prochain obstacle tout en gardant en vue les chiens qui ne semblent pas vouloir céder du terrain (malgré d'infructueuses tentatives de la Rainbow Team de les distraire). Red préfère éviter d'attirer l'attention d' autres indésirables en tirant sur ces animaux mutants et Yellow finit par découvrir la raison de l'hostilité des chiens : ils protègent simplement leur nid au milieu d'une pile de pneus.

But as long as the humans stay away from their nest, everything should be OK

Red decided to not shoot the dogs as they didn't want any unwanted attention. It was the best decision as the dogs stayed at range, guarding firmly their territory.

Meanwhile, lil' robot is collecting sample from barrels.

Alors qu'ils s'éloignent prestement des chiens une fois la route dégagée, ils sont abordés par des civils qui s'étaient réfugiés dans les ruines proches. Désarmés et sans le sou, ils essaient de quémander un peu d'argent ou de ressources pour atteindre le Cordon Intérieur et si possible monnayer leur ticket de sortie auprès des gardes. Red consent à leur donner un quart des rations de l'équipe et 500 crédits, leur demandant en échange de bien vouloir les aider en poussant le dernier véhicule barrant le chemin de la sortie.

Some scared civilians cautiously approach through the ruins.

Civilians in need asks the team for help, whatever they can part with could be the bribe that could help them get out of the Zone. Red gives them 1/4 of their food and 500 credits in exchange for some help moving cars (only one remains on the way to the exit).

Emission ! Everyone get to cover !

Empochant les crédits et les rations, les civils se figent soudain quand retentit une sirène au loin : une Emission se déclenche (dans l'univers de STALKER une sorte de tempête psi qui zombifie ceux qui ne s'en protègent pas) ! Le ciel s'obscurcit et se teinte de rouge tandis que de grands éclairs le zèbrent bruyamment .Yellow réagit prestement et conduit le transport dans les ruines de l'usine (il préfère ne pas mettre à l'épreuve l'étanchéité du véhicule NRBC qui est sensé les protéger des ondes psi) alors que les civils se ruent vers une maison en ruines proche, plus facile à barricader. Dans leur course, deux d'entre eux tombent au sol et succombent aux décharges d'énergie, se tortillent au sol en déchirant leurs vêtements, sans que la Rainbow Team ne s'aperçoivent de rien.

Two civilians turned into zombies before reaching safety,
while the surviving three try to hide in a destroyed house...

But before they could fullfill their part of the deal, the civilians scatter as a siren is sounded : an Emission occurs ! Rainbow team seeks shelter in the demolished factory while the civies run for the nearby house but two of them turn into zombies before reaching safety.

More humans turned zombies by the psi storm rush in towards the civilians

Les zombies se mettent ensuite en quête de victimes et tentent de défoncer la porte de la maison où sont réfugiés leurs anciens camarades. De plus, d'autres zombies surgissent et se joignent à l'assaut. Red décide de reprendre la route, confiant en la protection procurée par leur véhicule et l'équipage découvre avec horreur la horde de zombie qui s'apprêtent à écharper les civils. Dans une tentative désespérée d'attirer leur attention, Yellow écrase le klaxon et parvient à détourner la majorité d'entre eux de leur cible actuelle alors que le ciel reprend peu à peu ses couleurs normales.

The armored carrier offers protection against psi waves so the
team tries to lure zombies with furious honking !

Red decides that he can't stay here watching helpless civilians get torn apart and, as the Emission ends, him and his team run over some zombies in a desesperate attempt to save the trapped civilians.

"Sir! We've got campany headed towards this location, we have to go !"

Écransant la pédale d'accélérateur, Yellow écrase deux zombies mais alors qu'il s'apprête à demander à Red l'autorisation de porter assistance aux civils barricadés, la radio grésille :

"White Sun à Red Tango, colonne militaire à 5 clicks de votre position, quittez la zone immédiatement, OVER !"

Au lieu de relever le pied de la pédale, Yellow la garde enfoncée et leur véhicule percute de plein fouet le dernier obstacle qui les sépare de la sortie.

L'objectif principal est atteint sans pertes pour l'équipe Rainbow (qui dut retourner sur ses pas pour récupérer leur robot dans l'usine de produits chimiques avant l'échappée finale), l'objectif secondaire aussi (5 barils collectés, 1 de chaque couleur, pour un total de 15 échantillons) mais un peu d'amertume pour F. de ne pas avoir pu sauver les civils dont le sort semble scellé (il reste 2 zombies à proximité de leur planque).

After bashing the last vehicle blocking the way, the team abandon civilians to their ghoulish fate...

 But time is running out and a military patrol is on its way to their location, they have to give up their rescue mission and bolt through the last car blocking the exit.

Mission was a major success on paper (5 barrels collected for 15 samples total), no casualty (they had to go back to get their robot just before escaping) but let a bitter taste for F. who wanted to rescue the civilians (the 2 remaining zombies will eventually get through the door and kill them...).

Deep into the Zone : The Story of Artem, Nikolai and Grigory

Artem (red hoodie), Nikolai (green hoodie) and Grigory (their dog) enter the Zone

"-Artem ? Tu m'écoutes quand je te parle ?" s'irritait Nikolai. "Tu comptes nous faire passer le Cordon extérieur comment ? Par la force ?" ricana-t-il en désignant du menton leurs vieux fusils de chasse. Mais Artem ne l'écoutait pas, avançant d'un pas rapide, perdu dans ses pensées. Nikolai secoua la tête, résigné et se rabattit sur une oreille plus attentive, celle de leur chien Grigory : "Tu vois Grigou, mon frère nous fait porter ces masques à gaz alors que nous ne sommes même pas entrés dans la Zone ! Qu'est-ce que ça tient chaud..."

Notre trio de héros :

-Artem (STAR - Survival motivated) REP 5 - STONE COLD : 3d6 au lieu de 2d6 pour les tests de réaction, AMBIDEXTROUS : pas de pénalité de tir en utilisant 2 armes. Il possède un fusil de chasse, un pistolet de gros calibre et un couteau. Il est aussi équipé d'un masque à gaz.

-Nikolai (GRUNT - Survival motivated) REP 4 - KNIFEMAN : +1d6 en mêlée avec un couteau. Il possède un fusil de chasse et un couteau; Il est aussi équipé d'un masque à gaz.

-Grigory (GRUNT - loyal à Artem et Nikolai) REP 4 - ATHLETE : utilise 3d6 au lieu de 2d6 quand il se déplace rapidement. C'est un chien, il a donc des griffes et des crocs (il ne peut pas utiliser ces derniers quand il porte son masque à gaz). Il est aussi équipé d'un masque à gaz.

Morning briefing for Lt Kutzenov (on the right) and his men inside the checkpoint

 

"-Artem are you even listening to me ? How will we pass the checkpoint ? Using these ?" said Nikolai, pointing towards their old shotguns. But Artem didn't answer, he was lost in his thoughts, walking fast towards the Outer Cordon. Nikolai turned to Grigory : "You see Grig', my brother made us wear these gasmaks and we aren't even in the Zone yet ! Can't breath with this on..."

Our three heroes are :

-Artem (STAR - Survival motivated) REP 5 - STONE COLD : 3d6 instead of 2d6 for all reaction tests, AMBIDEXTROUS : no snap fire penalty when using 2 weapons. He has a shotgun, BA pistol, knife and wears a gasmak.

-Nikolai (GRUNT - Survival motivated) REP 4 - KNIFEMAN : +1d6 when using a knife in melee. He also has a shotgun,a knife and wears a gasmask too..

-Grigory (GRUNT - loyal to the death to Artem et Nikolai) REP 4 - ATHLETE : 3d6 instead of 2d6 when Moving Fast. It's a dog, so he has teeth (that he can't use when wearing his gasmask) and claws. And he also wear a gasmask (WYSIWYG).

"Everyone got an assignment ? Dismiss !"

Le personnel militaire s'affaire dans la base tandis que le trio se rapproche des portes principales, encore incertain de la conduite à tenir. La rumeur veut que les gardes du Cordon acceptent les pots-de-vin mais Artem et Nikolai sont sans le sou, et à part les vieux fusils de chasse, que pourrais offrir deux fils de fermier pour monnayer leur entrée dans la Zone ? Ils doivent cependant entrer à tout prix dans la Zone pour y retrouver la trace de leur père, porté disparu juste après l'Incident Initial, alors qu'il était en visite dans la région pour un salon agricole.

Alors, qu'il se creuse les méninges, Artem entend un camion se rapprocher, depuis l'intérieur du checkpoint, peut-être une diversion ? (deux égalités successives sur les jets d'activation ont déclenché un événement aléatoire, ici l'arrivée d'un camion militaire possiblement rempli de soldats) Malheureusement, il se dirige droit sur eux, il vaut mieux quitter la route et tenter de se faufiler dans les brèches de la clôture, avant d'être aperçu par les sentinelles qui entament leur patrouille le long du périmètre.

Unannounced truck comes out of the Zone.

Neither Artem or Nikolai have a plan for when they will reach the main gates but rumor says that guards can be bribed... but what could two farmer's sons offer ? The only things of "value" they have are their old hunting shotguns and they need them to fight off the dangers of the Zone. They have to get in and find out what happened to their father, reported missing just when the Initial Event, as he was travelling to a agricultural fair.

As they are trying to figure something out, a truck can be heard coming from the checkpoint (multiples ties on activation dice provoked a random event, a truck possibly filled with soldiers) and it's coming their way. They need to get off the road and quick ! Maybe the fence has some holes they can get through.

"An opening in the fence, maybe we can slip in unnoticed..."

Alors qu'ils se mettent à courir pour passer à travers le grillage, Artem se prend le pied dans une racine (0d6 sur 2 réussis pour son test de course) et trébuche, laissant Nikolai et Grigory franchir seul la 1ère brèche. Nikolai décide de lancer un boulon pour détourner l'attention du garde dans la tour de guet, ce qui réussit moyennement, le garde reportant son attention sur la voie de chemin de fer que nos héros voulaient suivre pour se faufiler dans le checkpoint. L'itinéraire le moins exposé les fait repasser par l'extérieur de la clôture mais alors qu'ils se retrouvent tous à nouveau hors du périmètre de sécurité, la sentinelle de la tour perçoit le mouvement du coin de l'oeil et se retourne.

"-Halte vous deux ! Qu'est-ce que vous fichez à roder près de l'enceinte du checkpoint?"

Trying to sneak through... but someone in the guardtower spots them !

They decided to run towards one of the breaches but Artem trips (failed his Fast Move test) and only Girgory and Nikolai reach the fence. Nikolai then throws a bolt to distract the guard in the watch tower, with mild success : the guard doesn't look in their direction anymore but watches the railway they intended to follow into the checkpoint. The alternative route makes them exit the perimeter to re-enter  a little further but just as they set foot outside the perimeter, the sentinel catch them.

"-Halt you two ! What the hell are you doing near this fence ?"

"Could it really be him ?"

Pris la main dans le sac, Nikolai ne sait quoi dire et se tourne vers Artem dans l'espoir que son frère saura les tirer de ce pétrin. Et celui-ci a le visage qui s'éclaire :" Tonton ?!"

(4 succès pour Artem contre 1 pour le garde sur le test d'interaction => bonus de +3 pour le lancer => résultat très favorable de 8 sur le tableau d'interaction positive => le NPC rejoint le groupe du joueur et peut être recruté, j'ai décidé pour plus de vraisemblance que le soldat était un membre de la famille d'Artem et qu'à défaut de rejoindre son groupe, il va essayer d'intercéder en sa faveur auprès de son commandant)

"Uncle Vanya !?"

Caught red-handed, Nikolai hopes his brother will think of something to help them get out of dodge because he has no will to fight those guys with military equipment. Maybe it was sheer luck, maybe it was fate but Artem looks up to the sentinel and exclaim "Uncle ?!" (4 success for Artem VS 1 success for the guard on Interaction Test => +3 bonus on NPC Positive Reaction Table => get a 8 => NPC immediately joins the player's group and can be recruted. I chose something more plausible, the sentinel is a relative and can't be recruited but will speak in favor of Artem to his Lieutenant)

Lt Kutzenov accepts to lead them deeper into the Zone (dice show REP level of NPCs)

Après s'être remis de leur surprise, Artem, Nikolai et leur oncle Vanya se retrouvent au dépôt de marchandises pour rattraper le temps perdu. Artem explique à son oncle la raison de leur présence ici : Vanya ne peut que proposer son aide à ses neveux pour les aider à retrouver son beau-frère. Bien que le lieutenant rechigne de prime abord à mêler des civils à sa mission, son unité doit repartir au coeur de la Zone bientôt et il ne peut rien refuser à un vétéran comme Vanya, d'autant plus que deux paires d'yeux et deux canons supplémentaires sont toujours utiles pour survivre aux "suprises" de la Zone. Ce soir, Artem, Nikolai et Grigory pourront partager un bon repas chaud et dormir à l'abri dans les barraquements du checkpoint. Demain, leur véritable périple commencera...

After telling Vanya why they're here, Artem and Nikolai are pleased to be offered to travel with the squad on its next mission. Despite disliking the idea of having civilians interfering with his mission, the lieutenant knows that two extra sets of eyes and weapons are always welcome when traveling into the Zone. Tonight, Artem, Nikolai and Grigory will share a warm meal with the soldiers and sleep in the barracks. Tomorrow, the real adventure begins...